天公诞：福建人过年

马来西亚华人过年，从大年除夕到元宵十五的一系列程序，是源自冬春之交的农闲传统。现代的工商社会，过年休假大致是三几天，华人传统商行则有开工仪式，至多也是到年初五、六而止。“开工”之后，就大致恢复了日常节奏，节日氛围就淡了，至多到了元宵十五再来个小高潮。然而，对闽南籍华人家庭而言，大过年十来日期间，还有个亮点，就是大年初九的天公诞！

民俗以大年初九为天公诞，人们会蜂拥到天公坛进香；槟榔屿的百年天公坛，一年里就数年初八夜晚到年初九当日的天公诞正日最热闹，香客蜂拥而至，通往山麓观坛的路径两旁，也聚集着八方来会的乞丐，向来往的香客伸手乞讨。此外，一般华人住家在大门外供奉“天官赐福”的牌位，观念上是俗称天公的玉皇大帝。在大年初八的子时左右，非闽南籍家庭会在神台上摆上茶果了烧香敬拜，是一般的神诞的居家膜拜方式；至于传统的闽南籍家庭，则会准备丰盛祭品，摆上香案隆重祭祀一番。

过去老一辈的闽南人，一年给家里老小准备两套新装，一套是大年初一拜年穿的，另一套则是大年初九拜天公时穿的。传统闽南人对大年初九天公诞的重视，于此可见一斑！

马来西亚一般称作福建人的闽南籍华人，在大年初八之前的几天，就着手准备天公诞的祭祀了。两根连叶的甘蔗会提早送到，到时会垂挂上镶上红纸的黄色高钱，绑扎在以凳子垫高的香案前侧，还会围上镶有金丝线和吉祥图案的大色桌围，看起来一派喜气洋洋的画面。案头摆上的贡品，闽南人最重视的发糕、糯米糕、各种形状的红龟粿等等，这些可能是年初八白天各家自制的，也可以从市场上采购而得。

水果方面，一般是单数的三果或五果，其中闽南话发音为“旺来”的黄梨和当季的年柑是少不的，还可以有苹果、鸭梨、香蕉等等，都一一给黏上红纸或如今市场上买来的红彤彤自贴纸。因为是天公的诞辰，闽南人过生日要吃的红鸡蛋和面线也都少不了，还有俗称“天公饼”的甜饼，饼皮一般是粉红色或黄色的，日常不售，天公诞前夕就上市了。

此外，还有荤素类的供品。素类的包括蜜饯串和香菇、粉丝（冬粉）、黑木耳、腐竹、白果、金针菜等等搭配而成乾料，后者各盛上一小碗摆上桌；有荤类供品的人家，则备有三牲。做生意或许愿得直了还愿的，则摆上烧全猪和红糖浇制而成的俗称“伍寿”的供品，后者是专用以拜天公的。

闽南人家拜天公的香案是专用的，一年一用，平时藏起；讲究的人家甚至连碗具也是专用的，日常不取出杂用。年初八的白天洒扫庭院和屋子里外之后，入夜摆上香案，供品罗列，子时一到就由家长领衔上头香，家里成员换上新装了依序跪拜。如果是闽南人聚居的社区，此时家家户户无不灯火辉煌，香火缭绕。一番祭祀之后，一到午夜零时，鞭炮声此起彼落，在闽南籍华人聚居的槟榔屿和雪兰莪州巴生区，鞭炮声甚至比除夕夜还来得响亮和久长，因此人们说是“福建人过年”！

年初九子时拜天公的鞭炮烧红了夜空，一些华文学校甚至为此停课一天，让熬夜膜拜的教师和学生休息。这一天，一切禁忌如同大年初一般讲究，扫地这回事是不被允许的！