天公誕：福建人過年

馬來西亞華人過年，從大年除夕到元宵十五的一系列程序，是源自冬春之交的農閑傳統。現代的工商社會，過年休假大致是三幾天，華人傳統商行則有開工儀式，至多也是到年初五、六而止。“開工”之後，就大致恢復了日常節奏，節日氛圍就淡了，至多到了元宵十五再來個小高潮。然而，對閩南籍華人家庭而言，大過年十來日期間，還有個亮點，就是大年初九的天公誕！

民俗以大年初九為天公誕，人們會蜂擁到天公壇進香；檳榔嶼的百年天公壇，一年裏就數年初八夜晚到年初九當日的天公誕正日最熱鬧，香客蜂擁而至，通往山麓觀壇的路徑兩旁，也聚集著八方來會的乞丐，向來往的香客伸手乞討。此外，一般華人住家在大門外供奉“天官賜福”的牌位，觀念上是俗稱天公的玉皇大帝。在大年初八的子時左右，非閩南籍家庭會在神臺上擺上茶果了燒香敬拜，是一般的神誕的居家膜拜方式；至於傳統的閩南籍家庭，則會准備豐盛祭品，擺上香案隆重祭祀一番。

過去老一輩的閩南人，一年給家裏老小准備兩套新裝，一套是大年初一拜年穿的，另一套則是大年初九拜天公時穿的。傳統閩南人對大年初九天公誕的重視，於此可見一斑！

馬來西亞一般稱作福建人的閩南籍華人，在大年初八之前的幾天，就著手准備天公誕的祭祀了。兩根連葉的甘蔗會提早送到，到時會垂掛上鑲上紅紙的黃色高錢，綁紮在以凳子墊高的香案前側，還會圍上鑲有金絲線和吉祥圖案的大色桌圍，看起來一派喜氣洋洋的畫面。案頭擺上的貢品，閩南人最重視的發糕、糯米糕、各種形狀的紅龜粿等等，這些可能是年初八白天各家自制的，也可以從市場上採購而得。

水果方面，一般是單數的三果或五果，其中閩南話發音為“旺來”的黃梨和當季的年柑是少不的，還可以有蘋果、鴨梨、香蕉等等，都一一給黏上紅紙或如今市場上買來的紅彤彤自貼紙。因為是天公的誕辰，閩南人過生日要吃的紅雞蛋和面線也都少不了，還有俗稱“天公餅”的甜餅，餅皮一般是粉紅色或黃色的，日常不售，天公誕前夕就上市了。

此外，還有葷素類的供品。素類的包括蜜餞串和香菇、粉絲（冬粉）、黑木耳、腐竹、白果、金針菜等等搭配而成乾料，後者各盛上一小碗擺上桌；有葷類供品的人家，則備有三牲。做生意或許願得直了還願的，則擺上燒全豬和紅糖澆制而成的俗稱“伍壽”的供品，後者是專用以拜天公的。

閩南人家拜天公的香案是專用的，一年一用，平時藏起；講究的人家甚至連碗具也是專用的，日常不取出雜用。年初八的白天灑掃庭院和屋子裏外之後，入夜擺上香案，供品羅列，子時一到就由家長領銜上頭香，家裏成員換上新裝了依序跪拜。如果是閩南人聚居的社區，此時家家戶戶無不燈火輝煌，香火繚繞。一番祭祀之後，一到午夜零時，鞭炮聲此起彼落，在閩南籍華人聚居的檳榔嶼和雪蘭莪州巴生區，鞭炮聲甚至比除夕夜還來得響亮和久長，因此人們說是“福建人過年”！

年初九子時拜天公的鞭炮燒紅了夜空，一些華文學校甚至為此停課一天，讓熬夜膜拜的教師和學生休息。這一天，一切禁忌如同大年初一般講究，掃地這回事是不被允許的！