苏州评弹的前世今生（1）：

苏州评弹和江南的地理环境

本文的主题是“江南曲艺”，实际上我今天所讲的是江南曲艺的代表，也就是苏州评弹。苏州评弹是中国曲艺的兰花，是中国最美的声音，也是江南曲艺的代表。苏州评弹与江南的地理环境是紧密结合在一起的。这样的地理环境产生了苏州评弹，而苏州评弹使得这个地理环境更加美。

水是江南的灵魂。江南水乡有三大水区：第一个水区是长江，第二个水区是乙太湖为中心周边的地区，第三个水区就是杭州湾（包括杭州湾的北部和南部的一些地区）。这三个水区连成一片，区域内水道密佈，市镇错落其间，航船往来如梭，构成了一幅水乡繁华图。水道不仅承载着经济的流通，还担负着文化传播的功能。明清以来，评弹艺人背包囊、走码头，将苏州评弹送达江南社会的每一个角落，所以江南有一个很特殊的地方，就是江南的水网和江南的文化传播网路，也就是评弹的传播网路，它们是合二为一的。

根据统计，现在我们知道苏州评弹的书目在历史上曾经有156部，其中评话70部，弹词86部。在实际演说过程中，评弹演员会对这156部书目进行再创作。一个乡村的农民即使从来不离开自己的家乡，走码头的评弹演员一个接一个的来到他生活的地方，大概一个评弹演员到一个地方，一个书目要讲两个月，甚至于半年，这些书目足够一个农民听一辈子了。

水是江南的灵魂。江南水乡有三大水区：第一个水区是长江，第二个水区是乙太湖为中心周边的地区，第三个水区就是杭州湾（包括杭州湾的北部和南部的一些地区）。这三个水区连成一片，区域内水道密佈，市镇错落其间，航船往来如梭，构成了一幅水乡繁华图。水道不仅承载着经济的流通，还担负着文化传播的功能。明清以来，评弹艺人背包囊、走码头，将苏州评弹送达江南社会的每一个角落，所以江南有一个很特殊的地方，就是江南的水网和江南的文化传播网路，也就是评弹的传播网路，它们是合二为一的。

走码头就是评弹演员到江南地区去说书。江南的小镇，船隻来来往往。评话艺人只要拎一个小藤箱乘上船，箱子裡就是他的一袭长衫和替换衣服，加上一方醒木，一柄摺扇，可以很方便的到各个地方演出。弹词艺人则还要背上琵琶或者三弦也可以走码头了。评弹跟演戏不一样。演戏需要一个戏班子，需要一两条船，需要很多演出需要的道具、服装，需要一个戏班子，所以评弹被称作为“轻骑兵”，也就是轻装就可以在江南所有的市镇去演出。

在整个江南地区，喜欢听评弹的人太多了，各个市镇都是如此。我仅举三个例子。比如说浒墅关。听书一道素为讲究，道中未做过者，不算出道。什麽叫道中？就是说书人之间相称，如果说书人没有到浒墅关说过书，其他说书人就会说；你还不能算是出道，即不能算一个合格的说书人。

吴兴县双林镇是一个极小的乡镇码头，并无其他娱乐，只有书场数处，乃唯一之游艺场所，故镇民大都嗜爱评弹。以前光裕社“响档”老一辈，莅临者也不少。

还有盛泽。盛泽这个镇经济很繁荣，向有“书码头”之称，最盛时书场有10馀家之多，多由茶馆兼营，所以书场之繁荣，现在是很难想像的。据说评弹界的老祖宗马如飞曾经到那个地方弹唱《珍珠塔》。现在到这些市镇，也许一个书场都没有，但是当时有十几家书场，走几步路就有一家书场，这裡面的竞争是非常激烈的。谁说的好，大家就到这个书场听书。

书要说的不好，我们看看下面几句话，“稍一不合，明日早茶时，互相批评，下午即相率不来。甚至望出百之书场，三日以来，变成五臺山矣”。本来这个书场可以坐一百多人，如果不能吸引大家就变成五臺山。什麽意思？书场裡有五张檯子，还有很多长板凳，但是三天下来说的不好，只剩三个听客，这是很悲惨的。所以说书人说的不好就变成了五臺山。

江南的中心苏州怎麽样，更不需要说。苏州人闲者居多，饭后听书，挤在茶馆中度生活者，比比皆是。实际上听书已经成为苏州人的日常生活，也成为江南人的日常生活。

上海开埠以后，说书就进入到上海。上海书场也是风靡一时，照片裡是一对很有名的双档朱雪琴与郭彬卿，这是在仙乐书场说的，仙乐书场、沧州书场等是当时上海最好的书场，是名角才能进得去的书场。在这些书场能够站得住脚，那就是上海“响档”了，这是评弹界的最高层次。

传统社会是一个熟人社会，人口流动小。说书人在这个地方说了两三个月，演完就要走，因为谁也没有兴趣连着听你讲两遍，所以评弹艺人一生就必须要不断的走码头。走码头实际上是一个文化传播的过程。苏州评弹艺人有普通的说书人、“码头响档”、“苏州响档”之分。从小码头走进大码头，从普通说书人成为“码头响档”，再成为“苏州响档”，这裡充满了竞争、才能和机遇，能够成为“苏州响档”的是少数，但是这少数的人又要进入上海竞争，最后成为“上海响档”的人，那就是少之又少，所以走码头也就构成了评弹艺人的人生经历。

为了进一步说明，这样一个文化传播的网路或者说书场听书的网路，它们和江南水系网路或者说市镇网路是结合在一起的。我们特意製作了一张图。这张图中可以看到，水流交汇处分佈着村落市镇，大运河沿线更是分佈着大中城市常州、无锡、苏州、嘉兴、湖州、杭州等。在长江与黄浦江、苏州河入海处有着大都会上海。江南水系网路上的市镇就象满天星斗，在这星斗中更多的是书场。越是大的码头，书场的密度就越大。比如说苏州的密度在传统社会是最高的，但是到了近代，上海又超过了她。图中红色是书场密度最高的地方。水以载道，苏州评弹沿着江南的水形成一个庞大的文化网路，渗透到江南的每一个细胞形式，强力地影响江南民众的日常生活和审美观、社会价值观。