茶文化与东南亚

中国是茶的发源地，是世界上最早发现、制作、利用茶的国家。 

早在南北朝时期，西南茶马古道的开通，让茶叶传入了缅甸，越南，老挝等地。到了明朝，郑和（1371-1433）七次下西洋，途经东南亚国家。海上丝绸之路与朝贡贸易的发展使得东南亚各国逐渐接纳了这一片“神奇的叶子”。中国的饮茶方式在各国落地生根，与当地的文化融合，形成了各具特色的饮茶方式。马来西亚便是其中一个典型例子。

清末民国时期，华工下南洋谋生，广东广西大批的中国人来到马来西亚开矿、种植、制糖。但马来西亚的湿热气候，导致大批下南洋的矿工患上了中暑、痢疾等风土病。当时的药品昂贵， 矿主不可能给矿工们买药。矿工们无法工作，死亡人数不断增加。有位广西人喝了从家乡带来的六堡茶，肠胃不适的情况慢慢好转，最后痊愈。于是矿主从中国购买大批六堡茶供矿工饮用，矿工们的身体也逐渐强壮起来。

六堡茶因其解暑祛湿、调理肠胃、祛除瘴气的功效，受到众多华工的青睐，也成了华工们必备的保命良药。从食肆餐馆到锡矿场，六堡茶成了生活的必需品。马来西亚对六堡茶的需求不断增大，开始从广西大批量购买六堡茶进行仓储，最后逐渐形成了世界闻名的“大马仓”。现在的马来西亚还会采购六堡茶，但由于矿业缩小，购买量减少了许多。中国也因为下南洋时期马来西亚大量购买六堡茶的原因，将六堡茶价格微调，来回馈马来西亚。

茶文化在缅甸的发展融合则与马来西亚截然不同。缅甸人喝绿茶、红茶、乌龙茶、普洱、花茶等；有饮热茶、冰茶的习惯；有饮清茶、调味茶的爱好。缅甸绿茶与中国茶叶的香气、滋味比较相近。红茶的饮用方式则与中国的不同，19世纪中叶受英国影响，缅甸人喜欢在红茶里加奶。此茶名为laphet-yey。但由于缅甸温度较高，无法保证鲜奶的质量，就改成了炼乳。杯子中加两厘米左右的炼乳，煮好的红茶倒入杯中。 茶分成上下两层，下层是白色炼乳，上层是红茶。饮用时用刻着花纹的短把小勺缓缓搅拌，便可嗅到馥郁的奶香，饱满的花香，余味留存的焦糖香让人放松幸福满足。

茶的个性中有水的性格。茶从茶马古道走向邻国、又漂洋过海地走向世界，行到哪里就落在哪里，融合在哪里，没有走出故乡之后的生疏孤寂，有的是入乡随俗，其乐融融的温度。