悲智双运：观音诞及其观音信仰文化

不少学者已指出大半个亚洲社会，对中国传统神灵祟拜，最熟知、最祟爱的神灵，就是信奉观音，文献资料及经典上表述了观音是与人类世界因缘最深刻的菩萨；观音信仰也代表佛教在中国本土化的成功；也有日本学者认为在各地目连戏中，观音菩萨作为救济者的地位出现，推动曲目故事情节的进行。民间习俗，观音诞期是有三个，生日在农曆二月十九日，成道日在六月十九日，涅槃在九月十九日，民间也把农曆十一月十九日，列为观音送子日，但这天没有庆祝及纪念活动。于三个观音诞期中，较多信徒及群众参与观音诞的活动，是在农曆二月十九日。尤忆起儿时住在中环卑利街，地近上环的文武庙旁的观音庙，母亲便带观音庙，礼敬观音，当天也很多善信排队，礼敬观音菩萨。今天又很多信众往铜锣湾大坑莲花宫及红磡的观音堂，礼敬神灵，当然，因为信众祟信观音，由是带动民间流行于农曆正月廿六日「观音借库」的活动，信众在此天往香港一地的观音庙（观音堂），向观音借库，有信众借了「一千万」。

观音或观世音又名观自在，祖籍天竺（印度），他的印度名字是「Avalokitesvara」，属于男性名词，音译「阿缚卢枳帝湿伐逻」，中国的僧侣译为「观世音」或「观音」。依现时资料及学者研究成果得见「观世音」这个中文译名，早见于公元3世纪天竺僧铠翻译《无量寿经》；5世纪鸠摩罗什翻译《妙法莲华经．观世音菩萨普门品》时，世人才重视「观世音」的名字。公元663年，唐代僧人玄奘认为Avalokitesvara由两个梵文组成，avalokita 及isvara组成，avalokita原意是「观看」， isvara原意是「自在」，全句梵文即为「观看上的自在者」，故《般若波罗密心经》便有「观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时」一句。观世音原意是观世间的声音，观是一种观察，代表菩萨主动慈悲救世的心愿；另一方面，也代表世间受苦的众生，期望得到拯救的声音，也可视为被救者的声音，而「观自在」指菩萨对世界的观察，对世界万物的认识，达到精神上绝对彻底觉悟，获得佛教智慧圆满的境界。观世音是体验了佛教称为慈悲与智慧并存的「悲智双运」的特色。日后，因为群众多注重解决现实的问题，较少追求佛教圆满智慧，由是呈现求智慧解脱「观自在」，不如期望现世救难的「观世音」。

在香港有不少朋友曾参观志莲淨苑，看见一位坐在岩石上的菩萨，这位就是水月观音。中国的水月观音造型与天竺（印度）观音甚有不同。古代天竺佛教鹿野苑供奉的观音是男性，传统佛教较轻视女性，认为女性只有在转为男身后才能修行善道，部份观音像更是左手持莲茎，双目低垂，袒露上身，下身以薄衣贴身。佛教自天竺传入中国，改变及扩充了天竺观音显化造型，先后出现菩萨身、尼姑身、青年男子或女子、老妇等形象，并建构了水月观音、白衣观音等「三十三观音」相。中国传统观念多认为女性是慈悲善良，和蔼可亲，故中国的观音造像，也具这种慈母的特色。还有，志莲淨苑的观音身后一轮圆月，头上有一小佛像，左手踏膝，右手垂直，悠閒自得坐在岩石上，一脚翘起，另一脚放下，看似踏在水池莲花，微笑示众生的造型。唐代的水月观音曾为男性的造型，脸上长鬍鬚，宋代以后，出现了女性造型；元代水月观音，多是身披长袍，端庄优雅的女性，这位水月观音的出现展示佛学中国化的发展特色，也有在广东一带为信众崇信的南海观音，持杨枝、淨瓶，坐在岩石上，并有善财、龙水侍奉在侧。

谈及中国观音像，民间也流行「送子观音」像。今天，不少善信参拜观音，而古代印度佛教经籍谈及观音的故事，尚没有谈及「送子观音」，这故事可以作为中国化佛教的代表。依中国人编写《观音灵异记》所载，晋朝山东琅琊王名珉，没有儿子，他的妻子常礼拜观世音，及后，珉遇见一僧，彼此交谈甚欢，僧人更说：「我死后，便是你的儿子」，不久，僧人离世，而珉妻有孕，儿子出生，珉也有继任人。又依《南海慈航》所记，徽州有一位徐锦的朋友求子，梦中有一位神仙告诉徐氏，若每天诵经，便可以有子，果然应验，又日后若多刊印经书，更可使儿子显贵，徐氏按照神仙的指示，儿子终登科甲，以上故事虽属玄虚，从以上的故事可见：一、中国传统文化素认为「不孝有三，无后为大」若没有子孙继承，便会中断家族血脉，故求神赐子；二，中国人的因果观念，佛教徒相信作善事就是功德的一种，这有善报，如念佛、诵经均属于「善有善报」的功德。更因为中国传统社会重视以儿子继承，故有不少妇女往观音庙内「窃取」在佛桌上的莲灯，「灯」与「丁」同音，窃取的「灯」，可以使家族「添丁」，日后，民间的渲染，使原本的佛经故事，加入了「送子」功能，「送子观音」的故事可以见证佛教自天竺传入，再经过了中国化及世俗化的情形。

至于信众在观音诞要准备那些供品及祭祀物品。信众可以在观音庙购买纸品的观音衣外，而常见供品，有香烛、鲜花、斋品素食及糕点，这些供品主要是代表清淨与诚敬，也有信众以橘子、苹果、寿桃及香蕉礼敬观音，至于香花方面，有百合、水仙、兰花，又有信众以寿麵及清茶三杯。

最后，观音的宗教文化在当代仍甚具影响，观音菩萨的悲智双运、勉励世人以慈悲处世，甚具有普世价值。

参考资料：

书籍

1. 颜素慧：《观音小百科：第一本亲近观音的书》（臺北：橡树林文化，2001）。

2. 于君方：〈中国佛教与观音信仰〉，收入陈益源主编：《府城大观音亭与观音信仰研究 》（臺北：里仁书局，2015），页1-20。

3. 谢永昌：《香港观音庙堂巡礼》（香港：中华文教交流服务中心，2008）。

4. 骆慧瑛：《观心自在：香港观音诞与观音信仰探源》（香港：天地图书有限公司，2020）。

5. 于君方：《观音——菩萨中国化的演变》（北京：商务印书馆，2012）。