惠施﹕穿越时代的大宗师

现时流行一种叫「穿越剧」的剧种，主角可以在过去、现在和未来中穿梭往来。但很少人知道，原来在中国战国时代的惠施 (约前370年－前310年) 已提出过这样的概念﹕「今日适越而昔来」- 我今天在越国，其实是从过去来的。这句话一直以来都让人相当糊涂 – 试问当时的人怎会想到时间旅行这种问题的呢？更令人惊讶的是﹕惠施提供了一个假设﹕若时间是一个圆环 (《庄子‧天下》提到，「圆环可解也」)，那么，在圆环的某一点，其实都是同时是另一点的前面及后面。那么，只要方法加速时间的运行，人类是否就能回到过去？再思考下去，我们是否可以由圆环的一端穿到另外一端？

这样新奇的观点，在现代也是直到1895年英国小说家H.G. Wells (1866-1946) 才在他的名作《时光机》(The Time Machine) 提到时间旅行的概念，，由此可见惠施丰富的想像力，实在超越时代足足二千四百年，这样实在太令人惊讶了。

也许实在是走得太前了，惠施的学说和著作并没有被继承下去，都已佚失。据《庄子‧天下》篇提到，他的学说有很多方面，著作甚至可以塞满五架车之多，更指出惠施常常筹办国际学术会议，与其他来自战国不同地区的人进行学术讨论，例如曾提及南方一位叫黄缭的人就与惠施讨论为何天地不坠不陷，又讨论为何会有风雨和雷霆，惠施都一一作出迅速而详尽的回应，这些都肯定可说是古代有关天文和地理学在学术史上的重要理程碑。只可惜当时的会议没有留下详细纪录，有的话也早就散失了。

现时有关惠施的生平，散列于《庄子》、《吕氏春秋》《韩非子》等，其中《吕氏春秋》和《韩非子》提及惠施是魏国的重臣，位至宰相，而《庄子》中多谈及两者无分阶级的友谊和种种学术讨论。而《庄子》一书最末一篇《天下》，应该是庄子的弟子对当时显贵的学术派别作出评论，留下了惠施以「历物」(查探事物) 作为志业，并提到惠施曾提及的一些命题甚至结论。虽然只有吉光片羽，但当中提及的重要命题已经令人感到震撼，例如无限大 (至大无外，谓之大一) 、无限小 (至小无内，谓之小一)、真空而无限的宇宙 (无厚不可积也，其大千里)等。甚至惠施也想像我们的世界，会否是圆形的？例如，惠施问，「南方无穷而有穷」，若果由南方一直向前走，是否会回到原点 (有穷)？但若果我们所指的「南」是指由地球一直指向下方，那么是否就会向无限进发 (无穷)？而惠施也再三想像，「地」会否是圆的，所以北方面燕国，和南方的越国的「中间点」，也可以是在世界的另一端，而不是在古代的地图的中间点 (我知天下之中央，燕之北，越之南是也)。

更有甚者，例如太阳刚刚正中，又偏离了(日方中方睨) 和现代量子物理学家W.H. Heisenberg, 1901-1976) 在1927年提出的测不准原理 (uncertainty principle) 可以互相对照，而「物方生方死」更和现代量子物理学家Erwin Schrödinger (1887-1961, 常中译为薛定谔) 提出关于时间和生死的重要思想实验 – 薛定谔的猫(Schrödinger's cat, 即一只猫放置于核能的量子盒中，当开盒的一刻, 猫是生是死呢？)，是如出一辙的。如果只有一两句散句呼应现代科学理论，或许尚能解为穿凿附会，但是若所有命题都是相通而又与现代的科学呼应的话，就不能单单认为是巧合了。何况《庄子‧天下》篇更提及，惠施用了大量文字去解释这些命题，由此可见，惠施并不单纯提出命题，更有尝试去作出论证。虽然论证散失了，但这些命题的深化和探索，对现代的科学研究来说，仍然是有很大的发展空间的。

除此以外，惠施也提出关于逻辑学、心理学和、语言学的命题 (狗非犬、目不见指不绝、黄马骊牛三) 等，慢慢就变「白马非马」和指-物 (文字和意义) 的命题，在《墨子》的〈经上下〉、〈经说上下〉和《公孙龙子》的〈白马〉、〈指物〉、〈通变〉，引发出中国古代对逻辑学和语言学的一次盛大讨论。这些讨论的内容，因篇幅关系，只能另文再述了。

执笔至此，笔者也心里疑问，其实惠施本人是否也是一个「穿越」的科学家呢？否则他怎么能在古代，作出这么多超越时代的论述呢？