阴阳五行思想与创意启发

发轫于春秋而系统化于战国末的「阴阳五行」思想，是今天仍有广泛影响的传统文化智慧。「阴阳」本义是阳光照射地表，光与影对比所形成的自然现象。水、火、木、金、土的「五行」则较阴阳后出，是古人日常生活必须具备的五种资材。二者本来互不相属，其后阴阳被理解为一对相反相成的元素或力量，再结合五行的分类及相生相胜关系，乃进一步引伸为解释宇宙万物的生成变化、运动，以及互相消长的原理。

具体而论，阴阳五行实则上可以是一种透过对事物「分类」，从而解释事物相互关系的理论。阴阳是把世界一分为两的二元对立，五行则是以事物的五种基本构成属性，对宇宙万物的系统化分类整理。当然，从今天的科学角度来看，这无疑是一种素朴的认识，甚至是一门「伪科学」。若仅强调从风水、命理的角度看待阴阳五行，更会扭曲和局限了阴阳五行的积极作用。

其实，阴阳五行的思维在对事物的解释及应用上，它以「类比」(analogy)推理为论证方法，以两件事物或事态之「相似性」或「共通性」为基础，从某一物的属性或事态推导出另一物所应有的属性或事态。举例说 : 地球与火星同属太阳系的星体，若两者的特性同属「阳」的话。那么，若地球有生命存在，便可推导出火星也应有生命存在。 当然，火星存在生命与否，仍有待证明。

对比于具有「必然性」的「演绎」 (deduction)推理，「类比」推理在论证上仅具有「或然性」。虽然如此，由于它以「相似性」或「共通性」作为推论根据，在解释效力上便相对较灵活和有弹性，进一步对发明或创造具有较大的激发作用。所谓「同声相应、同气相求」。同类的事物因彼此相似共通而相互感应，对产生新意念，尤其具有积极的作用。

例如以五行中的「水」比喻性格中的「温柔」，引而伸之，五行中的「土」又可隐喻性格中的「敦厚」。这就是透过类比推理而作出的延伸解释。又例如植物以向上生长为特性，故「垂直线」可类比为「木」；液体以流动不居为特性，故「曲线」可类比为「水」；又如土壤固定不动，故「方形」可类比为「土」。换言之，借着类比思维的解释，事物均存在类似的相互关系。由是，阴阳五行所建构的分类系统可谓无所不包，无远弗届。而恰当运用同类事物的相似性，对其他事物的关系与作用，加以联想、引伸及推衍，便可激发具新意的解释或发明。故总结而言，阴阳五行乃是一种对创意萌发具有正面作用的理论。