陰陽五行思想與創意啟發

發軔於春秋而系統化於戰國末的「陰陽五行」思想，是今天仍有廣泛影響的傳統文化智慧。「陰陽」本義是陽光照射地表，光與影對比所形成的自然現象。水、火、木、金、土的「五行」則較陰陽後出，是古人日常生活必須具備的五種資材。二者本來互不相屬，其後陰陽被理解為一對相反相成的元素或力量，再結合五行的分類及相生相勝關係，乃進一步引伸為解釋宇宙萬物的生成變化、運動，以及互相消長的原理。

具體而論，陰陽五行實則上可以是一種透過對事物「分類」，從而解釋事物相互關係的理論。陰陽是把世界一分為兩的二元對立，五行則是以事物的五種基本構成屬性，對宇宙萬物的系統化分類整理。當然，從今天的科學角度來看，這無疑是一種素樸的認識，甚至是一門「偽科學」。若僅強調從風水、命理的角度看待陰陽五行，更會扭曲和局限了陰陽五行的積極作用。

其實，陰陽五行的思維在對事物的解釋及應用上，它以「類比」(analogy)推理為論證方法，以兩件事物或事態之「相似性」或「共通性」為基礎，從某一物的屬性或事態推導出另一物所應有的屬性或事態。舉例說 : 地球與火星同屬太陽系的星體，若兩者的特性同屬「陽」的話。那麼，若地球有生命存在，便可推導出火星也應有生命存在。 當然，火星存在生命與否，仍有待證明。

對比於具有「必然性」的「演繹」 (deduction)推理，「類比」推理在論證上僅具有「或然性」。雖然如此，由於它以「相似性」或「共通性」作為推論根據，在解釋效力上便相對較靈活和有彈性，進一步對發明或創造具有較大的激發作用。所謂「同聲相應、同氣相求」。同類的事物因彼此相似共通而相互感應，對產生新意念，尤其具有積極的作用。

例如以五行中的「水」比喻性格中的「溫柔」，引而伸之，五行中的「土」又可隱喻性格中的「敦厚」。這就是透過類比推理而作出的延伸解釋。又例如植物以向上生長為特性，故「垂直線」可類比為「木」；液體以流動不居為特性，故「曲線」可類比為「水」；又如土壤固定不動，故「方形」可類比為「土」。換言之，藉著類比思維的解釋，事物均存在類似的相互關係。由是，陰陽五行所建構的分類系統可謂無所不包，無遠弗屆。而恰當運用同類事物的相似性，對其他事物的關係與作用，加以聯想、引伸及推衍，便可激發具新意的解釋或發明。故總結而言，陰陽五行乃是一種對創意萌發具有正面作用的理論。