苏州评弹的前世今生（2）：

雅俗共赏的苏州评弹

前面讲到曲艺的时候，我们说到曲艺是一种俗的文化，是草根文化，但是评弹是曲艺当中的兰花。评弹和一般的曲艺不同之处在于它是雅俗共赏的。这个雅俗共赏的特点是非常重要的。怎麽样由俗入雅，雅俗共赏的呢？苏州经济繁荣，文化更是繁荣。清代的时候，苏州一地的状元就达到了26个，占全国的22.8%，所以苏州人很骄傲地说苏州有两个特产，一个特产是状元，第二个是优伶，优伶就是艺人，具体来说就是评弹和昆曲艺人。

民众整体文化水准高，生活富足，有着消閒娱乐的极大需求，他们的艺术鉴赏水准也是极高的。所以中国的戏曲的兰花昆曲与中国曲艺的兰花评弹都产生于苏州，这不是偶然的。

苏州评弹逐渐由通俗文化演变为雅俗共赏。一方面说书人必得要多读书才能说好书，说书人面临听书人面对面的挑剔、评议，因为大家面对面，你稍有一点讲错或者逻辑性不强，那麽听客一听完书，就会在茶馆裡议论你的书说的怎麽样。另外同行敌档的激烈竞争，不断将苏州评弹艺术推向精緻，推向完善。另一方面文人墨客、士绅官宦也深深被评弹所吸引，文人雅集，举办堂会，或进书场听书，与评弹艺人交朋友，帮助评弹艺人提高文化水准，帮助修订脚本，甚至成为票友，不断将评弹推向雅化。

这是民国年间教育部长应光裕社要求的题字“拄颊高谈”，是吴梅村写柳敬亭一首诗中的一句话，柳敬亭是说书人的老祖宗。一生“拄颊高谈”妙什麽意思？就是评弹艺人一生说书，他一边思考，一边在高谈阔论，说明评弹艺人不是一般的艺人，他是先生。

文人雅士、缙绅官宦与说书先生交往雅集的故事很多。

苏州吴县县长王引才致仕回家乡南翔后，经常去书场听书，尤其喜欢听陈瑞麟兄弟的书。当时王引才老先生，集合了南翔的绅士名流，约有四五十人，就在古猗园题名“不系舟”的旱船上，每晨九点起，邀陈氏昆仲的弹词堂会。在这样优雅的地方听书，环境佳妙，清静绝俗！加上陈双档的书，又说得那样细腻熨贴，歌喉婉转，清脆悦耳，自然更能引人入胜了。在座诸名流，听得人人称赞，个个道好，异常满意！大家兴之所至，少不得还要指点书艺，瑞麟昆仲，获益匪浅。王引才还赠诗一首：“莫笑弹词戏一场，说来说去是家常；神权帝制今休护，科学还宜细考量”。这诗的言外之意，叫他们在说书的当儿，言辞要谨慎，不能再把神怪和封建思想，灌输毒汁到听客的脑海中去，应该把正确的价值观传输到听客中。

上海评弹团创团的十八艺人之一徐雪月，大家都认为她是说书的天才。各地捧她的听客成立了一个“雪社”，成员都是有听书经验的人物，还有很多名士学者。当雪月空閒的时候，对于她的书艺，凡有什麽不到之处，都肯循循善诱，加以指导。尤其是上海一班书社同人，连雪月所唱的《三笑》脚本，也有人替她整理，去芜存菁，又加了许多名贵的篇子和诗词对联进去，对于书中诸角，又指点她怎样表演，才能富于昆腔意味，做到尽善尽美。这和当年马如飞的《珍珠塔》脚本，几经文人修改，一样的情形。

还有一位女弹词叫汪梅韵，文人吴兴翁在家中邀聘她做长期唱堂会，其实虽说是唱堂会，却由吴兴翁指点她的书艺，还教她读书习字，吟诗答对，这样热心培植人才，真是雅兴不浅，而且还教她画梅，因为她名字中有一个梅字。很多士大夫都有几十年听书的经验，而且记忆力极强。谈到当年“响档”的说派，如数家珍，把这些情况告诉汪梅韵，使得她受益匪浅。

上海的银行界也锺情于苏州评弹，建立了一个票社，叫银联社。银行人的经济条件都非常好，而且有文化，票社的活动十分频繁。有一次他们在苏州吴趋坊举办临时堂会，响档潘伯英、张鉴庭昆仲、唐耿良、蒋月泉等六档参加会串，一时书迷云集，片刻即将能容纳一百多人露天广场济满了。宾客中银联社名票多人及《书坛周讯》总编辑黄进之也上臺献奏一番，居然也很受欢迎。

士绅官宦也进入书场听书。常熟乡绅左畸写有《书场杂咏》一组，真实地描绘了当时的盛况。其中一首写道：“独创西厢朱寄庵，声名响遍大江南。‘玉壶春’裡缙绅集，门口停留轿十三”。诗后附记：邑人朱寄庵先生，始创《西厢记》弹词。说、噱、弹、唱别出心裁，响遍江南，当年在“玉壶春”（即湖园原址）弹唱时，邑之士绅向不听书者，因慕先生才名，相率乘轿至书场听书，门前停留轿子有十三乘之多。

人们常说如果没有评弹，江南也就不再是我们心目中的江南了。可见评弹在江南文化中的重量。代表大众文化的评弹艺人与精英文化的交集，使评弹赋予了雅俗共赏的特点。雅与俗的交汇，使江南文化更带有理性，这应该是江南文化的一大特点。

左图：解放初年一群说书先生的合影

中图：评弹艺人参加集会时的签名

右图：评弹才子黄异庵提写的一首诗