中國古典詩歌中的「竹筍」意象與君子美德

自古以來，竹筍就是中華民族傳統的重要食材之一。早在《詩經》時代，先人詠歌，已提到竹筍，譬如《大雅·韓奕》。詩中寫到一位叫顯父的德行卓著者，為韓侯餞行的宴飲場景：不僅有清酒、熟鼈、鮮魚，而且還有佳美的山蔬菜餚，其中就包括竹筍。值得注意的是，這裏寫到的竹筍，不是記載於一般性的民歌中，而是出現於與周朝諸侯、重臣相關的作品裏。竹筍作為如此隆重的餞別宴飲場合佳餚之一，說明周朝之時，已被視為山珍佳蔬。

從食材的角度說，竹筍之所以廣受國人青睞，最重要的原因，當然是滋味之美。清代李漁《閒情偶寄·飲饌部》所列「蔬食第一」，首先提到的，就是「筍」。他說，人們稱讚蔬食之美，大多注重「清、潔、芳馥、鬆脆」等優點，卻不知「其至美所在，能居肉食之上者」，最為重要的特質，其實在於滋味之「鮮」，竹筍則最具代表性，是「蔬食中第一品」。由此可見竹筍至美鮮味在古人心目中佔據何等崇高地位。袁枚是清代著名文學家、詩學理論家，同時也是美食家，撰有《隨園食單》。在袁枚載記的眾多佳餚中，「竹筍」不僅是常見之輔料，而且也作為重要主料，予以專門介紹，如：筍煨火肉、煨三筍、素火腿、人參筍⋯⋯

作為食材，竹筍滋味鮮美，備受推崇，早已成為傳統美食文化的重要構成部分。更值得關注者，在於「竹筍」又是歷代文士喜歡頌讚的對象，從而以詩文創作素材之角色，傳達豐富的象徵意味，承載著人格理想、德行操守。筍之為美，往往浸潤著中國傳統價值觀念。

在「竹筍」意象所承載的眾多象徵義中，有一項與古君子品格息息相關，即貞正之風骨、耿介之節操。宋初名僧贊寧《筍譜》已指出：翠竹的貞剛不屈品性，原本孕育於竹筍之中，深受歷代文士喜愛。南宋方岳寫的〈食猫筍〉，就是典型詩例之一。詩中說，笋是成竹之「寧馨兒」，形態如犀角，素質勝白玉；亭亭修竹的神姿風骨，早已蘊蓄於幼筍之中。詩人憐惜有加，牽動「一春心事」。陸遊〈苦筍〉詩則將這一層象徵義表現得更充分：先寫餐盤中的苦筍純潔如「白玉嬰」，引發勃勃興致，以為竹之「苦節」，源於筍頭，天生稟賦之中，早已具備「耿介種性」。陸遊又借用魏徵讜言無忌、犯顏直諫這一典故，暢想竹筍成長為干雲修竹、與風雨相搏的情景。這首詠笋詩所寄託的，無疑就是耿直純粹的士君子人格品性。

在歌詠竹筍「耿介種性」的相關作品中，有一類側重從筍味之「苦」觸發聯想，寫品性耿直士人的美好言行，大有忠言逆耳、良藥苦口的意味。北宋文學家黃庭堅有篇名文〈苦筍賦〉，結合個人豐富的食筍經驗，抉發苦筍滋味所蘊含的深意。作者認為，耿直之士，其言剛正，如竹筍一樣「苦而有味」，有助於勸諫統治者更好地治理天下；也如竹筍一樣，多多益善。此一創作思路，托物寓意，更上一層，意在弘揚古來士君子精神傳統。又，南宋李光在朝任官時，意見每與佞臣秦檜不合，多次被貶，所作〈五月七日分韻得食苦筍詩〉，也很好地體現了直士正氣。他從東南故鄉常見的苦筍寫起，突出「調苦舌」滋味特點，體現其「苦節」品質。李光在詩中指出，只有那些壯烈耿直之士，才能深知苦筍「正味」；苦筍所具備的這種「激烈」氣味，恰如當年勾踐臥薪嘗膽，苦味越辛烈，越足以激發雪恥志氣。這樣寫竹筍滋味，不同於刻畫形貌的詠物詩，既切合自然物理，又帶有濃烈的主觀色彩和深刻象徵意味。

中國古代的美學思想，往往與飲食經驗相關聯。譬如，注重「和」之美，講究詩文之「滋味」；甚至「美」這個字，按照一些學者的說法，以為「羊大為美」，羊大則多鮮肥，同樣離不開美味。總之，古人之審美，往往以日常生活體驗為基礎。但是，美之為美，又超越物質生活層面，更富有精神內涵。前文所講文士筆下「竹筍」象徵義，以「苦」而不「腴」為價值取向，重點表現士君子貞正氣節、耿介操守，令普通食材轉化為文學素材，閃耀著尊崇德性的中華傳統文化之輝光。這種精神傳統，百代相承，經久不衰，餘味日新。

參考資料 ：

書籍

1. 李漁著，孫敏強譯注：《閒情偶寄譯注》（上海：上海古籍出版社，2019年）。

2. 袁枚（1716-1797）著，元江雪注：《隨園食單》（北京：開明出版社，2018年）。

3. 僧贊寧撰，陳仁玉（1212-？）撰，周履靖著：《筍譜 菌譜 茹草編》（北京：中華書局，1991年）。

論文

1. 趙榮光：〈中國人的「竹筍」食用及其文化意義〉，《农业考古》，2007年第2期，第185-196頁。