除了入饌，茶葉的藥用的功效也逐漸被人發現，。長期對植物的採集與使用，讓先民們有了經驗，發現了其藥用價值。歷史上，藥書和茶書裡有關茶的藥用價值的記載有很多。

神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之。 ＂從神農嘗百草一次中毒之後，隨手摘下身邊的樹葉，放在嘴邊咀嚼，意外發現茶葉可以解毒。

我國以茶為祀，大致兩晉（265-316，317-420）以後興起。 《南齊書‧武帝蕭賾紀》載：＂我靈上慎勿以牲為祭，唯設餅、茶飲、乾飯、酒脯而已，天下貴賤，咸同此制。＂此法有農耕文明對植物的崇拜，也有勸諭勿於祭祀時特意殺牲畜的善意。

春秋時期（前770-前476），茶是用來當菜湯喝的，《晏子春秋》載：炙三弋、五卵、茗菜而已。 ＂ 秦漢時期（前221-220），將茶團搗碎並投擲壺中，注水之後就開始煮熬，並加上蔥，姜，橘子等東西進行調味，是日常生活食品，有解毒功效，也是待客上品晉朝時期，郭璞（276-324）《爾雅注》：“冬生葉，可煮乍作羮飲。 ＂ 《廣雅》中提到，蔥薑，桔子等佐料與茶一起烹煮成粥，也加入米，做成粥菜。 晉代的張華（232-300）《博物誌》＂飲茶真令人少眠。 ＂說飲茶導致興奮，使人無法入眠。 西漢王褒（513-576）〈僮約〉是世界第一篇作者親身經歷的＂買茶賣茶及飲茶＂的文章。茶的飲用是在食用和藥用的基礎上形成的。

“以茶代酒”的故事發生在三國時期。東吳的最後一個皇帝名叫孫皓（243-284，264-280在位），他非常喜歡喝酒，經常在宮廷里大擺宴席。他每次擺宴有個規定，每人至少要喝七升酒（三國時一升約為現在的200毫升，當時的酒多發酵，酒精度數較低）。不管喜不喜歡，能不能喝七升酒，必須見底才行。大臣們沒有辦法，只能在酒席上拼命的喝。

韋曜是孫皓父親南陽王孫和的老師，“太博＂。他才華橫溢、學富五車、為人正直，因此得到了朝廷優待。孫晧知道韋曜只能有兩升的酒量，不勝酒力，所以暗中命人偷偷以茶代酒，以免韋曜喝酒出醜。

茶的食用、藥用、飲用相互遞進、相互交叉共同，如茶文化與儒釋道醫一樣相互交叉共存。