發佈於 2023.09.21

秋分：露冷原是拜月時

寫「立秋」節氣文稿時，筆者以「一葉驚心氣初涼」為副標題。其間之「涼」字，主要依據是「立秋」節氣的第一個徵候「涼風至」。而今「白露」將盡「秋分」至，大半個秋季快過去了。值此時節，天地間已非一個「涼」字了得，尤其是江淮以北地區，早晚該已「冷意」蕭瑟。有人以為漢字表達的往往是印象式模糊感受，似未必契合實情，因為漢字之傳情達意，自有精切之處。譬如，我們常籠統地說「疾病」，仔細考察文字本義可知：一般輕微的傷病曰「疾」，倘若「疾甚」，比較嚴重了，則曰「病」。又如，後人「悲傷」連用，如果分開說，則「悲」指內心哀痛，重點在心理；「傷」指肌肉皮膚受創，重點在生理。由此聯想到：立秋以後，氣溫逐漸變化，古人用字亦足以體現此間之微妙。如果說初秋主要是「涼」氣為主，入冬後主要給人「寒」氣逼人之感，那麼，「秋分」前後的這個時段，用「冷」字來形容，或許比較確當。《列子·湯問》注曰：「涼是冷之始，寒是冷之極。」涼、冷、寒，遞變有序，層次分明。宋代谢逸（1068-1112）有一首詞〈点绛唇〉說：「金气秋分，风清露冷秋期半。」這裡寫秋分時節的天地之氣，即謂之「冷」。

「春分」是春之「半」，「秋分」乃秋之「中」。照此算法，秋分理應代表「中秋」。但是，我們現在所熟知的重要節日之一「中秋節」，時為農曆八月十五日，這與「秋分」日未必一致。因此，從歷史文化的角度看，我們實際上有兩個「中秋」——一個是以「星曆」二十四節氣為準的「秋分」之「中秋」，一個是以「月曆」為準的八月十五之「中秋」。追根溯源，可知兩個「中秋」間，關係頗為密切。

無論是「秋分」之「中秋」，還是八月十五之「中秋」，作為歷史傳統之節日，在祭祀月神這一主旨上，原本一脈相承。早在周朝的時候，秋分與春分、夏至、冬至一樣，都是祭祀日月、致敬天地的重要日子。秋分主祭月神。古代先民崇拜日、月，以為太陽、月亮分別為陽類、陰類萬物之宗主，敬畏有加。《禮記》說，周天子每年於春分日早晨祭祀日神、秋分日傍晚祭祀月神。祭祀日神之方位在東，名為「壇」——土石堆起的高臺；祭祀月神則位於西面，名為「坎」——地上挖掘出來的凹坑。這種傳統典禮，直至清代，仍是朝廷大事，此即《帝京歲時紀勝》所說：「春分祭日，秋分祭月，乃國之大典。」至於八月十五之中秋，其重要內容之一，乃秉承「秋分」傳統，也是祭祀月神。

以星宿運行測定的二十四節氣之秋分，未必與月亮運行之圓缺完全一致，不少時候，「秋分」祭祀月神，可能遇上秋月未圓乃至天空無月的情形。宋人劉辰翁（1232-1297）〈虞美人〉詞說「笑他拜月不曾圆」，或許與此有關。八月十五之「中秋」則不同，只要當日天晴，往往滿月在望。此時祭祀月神，無疑更有氛圍，增添神聖感。從歷史角度看，八月十五日之「中秋」確立時間較晚，一般認為遲至唐代才正式成為普天下之節日，流傳迄今。漸漸地，祭祀月神的祝禱，也就轉移到這一天。後來，「秋分」祭月，大體上成為天子百官之事，民間則慢慢淡忘了這一古老的節氣傳統。

無論從曆法還是其他相關文獻看，星曆「秋分」之「中秋」，與月曆八月十五之「中秋」，每當二者重合之時，往往備受矚目，尤得詩人文士之青睞，讚歎歌詠。這是由重實用的節氣文化衍生而來的藝術化傳統。比如唐人李頻（818-876）有一首〈中秋對月〉詩，首句即點明「秋分一夜停，陰魄最晶瑩」，可見月圓之夜即是秋分日之「中秋」，也是八月十五之「中秋」。類似的作品，在宋代以後更多，前引謝逸（1068-1112）〈點絳脣〉詞第一句也是「金氣秋分」，後面就接著寫十五夜圓月「光滿」與桂花「飄香遠」。其他例子如：陳允平（約1220-約1295）〈懷潘鄮屋〉說「過眼忽秋分」而「四海一明月，千山共白雲」；清代顧太清（1799-1877）〈金風玉露相逢曲〉詞也明確說「丙寅中秋，是日秋分」，此夜景象清美：「天光如水，月光如鏡，一片清輝皎潔。」其中還寫到「中秋」日「平分秋色」，感慨秋季過半、歲月如梭。