發佈於 2023.01.19

大寒：星氣冉冉迎新年

陶淵明（365-427）〈飲酒二十首〉第十九首曰：「冉冉星氣流，亭亭復一紀。」意思是說，從他辭官歸隱田園，不知不覺已經一紀十二年了。如果將這裡的「一紀」改為「一歲」，恰好可以借來形容「大寒」節氣作為時間標誌的意義。主要原因有三：其一，「一紀」之「紀」與「一歲」之「歲」，聲調都是仄聲。其二，「一歲」雖然是指「一年」，但古人說「年」的時候，一般指兩個正月初一之間的週期，而所謂「歲」，則多指二十四節氣中兩個「立春」之間的週期。我們重點講的是「節氣」文化，所以無妨改作「歲」。其三，陶淵明感慨時間流逝，並非擇取日、月運行的角度，而是「星氣」流轉的角度——冉冉，漸漸地；星氣，星宿與節氣。中國古代稱木星為歲星，木星繞地球一週的時間大約十二年，也就是「一纪」。這說明，在古人的觀念中，「節氣」與星宿的運轉，存在著非常密切的關係。「大寒」是一歲中的最後一個節氣，也是冬季的末尾，所以，古人又稱「大寒」所在的農曆十二月為「星回節」——天上的星宿又轉回起初位置，意味著一年將盡。此即《禮記·月令》所言：到了冬季的最後一個月，「星回於天，數將幾終，歲且更始」。這裡的「終」、「始」二字，揭示了大寒節氣的雙重意味：既代表著一歲即將完結，又預示著新的一年即將到來。

大寒所在的農曆十二月，又稱為嚴月、冰月，形容這個時節嚴寒的氣候特點。《月令廣義》中說：「大寒，至此栗烈極矣。」「栗烈」也就是「凓烈」，原本見於《诗經·豳风·七月》，其中寫到歲暮天氣異常寒冷，所以感嘆說：「無衣無褐，何以卒歲！」當然，正如前一期關於「小寒」節氣文章所言：對於北方地區而言，大寒未必是最冷的時候。那麼，如何理解「大寒」之「大」義呢？古人側重從陰陽二氣關係的角度加以解釋，如《授時通考•天時》引《三禮義宗》說：自從冬至復生「一陽」之氣，經由小寒期間的發展，到了「大寒」時段，陽氣更加強盛，由地底深處向上升發，將陰氣逼出地面：「陰氣出地方盡，寒氣並在上，寒氣之逆極，故謂大寒。」因此，就人的體感溫度而言，大寒雖然未必冷於小寒，但此時地表陰氣達到了極盛狀態。從物候的角度看，則體現在結冰的程度上。據吳澄（1249-1333）《月令七十二候集解》可知，大寒節氣的第三個物候，就是「水澤腹堅」。腹者，內也，「腹堅」指此時江河湖水從表面到內裡都徹底凍結成冰。〈數九歌〉中的「三九四九冰山走」，大體就是講大寒時節特點；而冰面之所以能夠供人行走，說明凍結深厚，從里到外都凝聚著陰氣。

不過，恰如俗話所說：「大寒大寒，一年過完。」再冷的天，也畢竟到了歲末年終，立春、春節已近在眼前。元稹（779-831）〈詠廿四氣〉詩說大寒節氣是「冬與春交替」之際，「明朝換新律，梅柳待陽春」，春天的倩影已然呼之欲出。因此，每年這個時節，辭舊迎新，也就成了民間生活、民俗文化的主旋律。

在除舊佈新的過程中，祭祀先祖、告饗眾神，無疑是最重要的項目。農曆十二月又稱臘月，「臘」字的本義，就是指古代先民以狩獵所得禽獸祭祀宗族先祖、天地神靈，《禮記•月令》鄭玄（127-200）註：「獵，謂以田獵所得禽祭也。」這一儀式往往在歲末舉行，所以，朱駿聲（1788-1858）《說文通訓定聲》「臘」字條引《左傳》注曰：「歲終祭眾神之名。」臘月祭祀活動起源於商周時期，秦漢迄於南北朝時期得以發展演變，其中有些內容，後來逐漸併入春節文化。譬如，早期臘祭除了祭祀眾神，還有「大儺」儀式，目的是為了驅除陰氣、疫鬼。我們今天所熟知的新春燃放鞭炮、懸掛桃符、張貼門神等，就是從歲末臘祭傳統中脫胎而來。又如，中華大地現今依然盛行過年前的「祭灶」，是春節文化不可或缺的一部分。從淵源上看，這一習俗同樣來自古代臘祭傳統。《禮記·月令》有「臘先祖五祀」的記載，就是祭祀住宅內、外的五種神，包括門神、灶神。漢代以後，民間越來越重視灶神，早期臘祭活動中的這一內容，漸漸地獨立出來，成為「祭灶節」，俗稱「小年」，也是新春佳節的重要前奏曲之一。

民諺又說：「小寒大寒，殺豬過年。」樸素話語裡，透露著熱烈的氛圍。相對於小寒而言，大寒節氣與新春的關係更密切，因為新一輪的「立春」節氣隨後便到，更重要的是，除夕之夜即將來臨。春節屬於中國農曆中的重大節日之一，農曆常有閏月，因此，每年傳統的春節日期，與西洋公曆相對應時，難免變化不定，波動區間大體為公曆一月下旬至二月下旬。春節，可能在立春後，也可能在立春前，但一定在大寒之後。因此，每年大寒節氣前後，無論氣候如何嚴寒，也掩不住人們迎接新春的喜悅：掃塵、寫對聯、貼窗花、趕集趁墟、烹羊宰牛、醃製年餚、蒸供糕點、祭祖拜神⋯⋯僅僅這些名目，就已足以令人陶醉了。

最後，無妨援引民間童謠〈臘月歌〉，作為二十四節氣系列文章的結束曲，同時也作為來年新春的序曲：「小孩小孩你別饞，過了臘八就是年。臘八粥，喝幾天，哩哩啦啦二十三。二十三，糖瓜粘，灶君老爺要上天。二十四，掃房子。二十五，磨豆腐。二十六，割年肉。二十七，殺年雞。二十八，把麵發。二十九，蒸饅頭。三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭。」這首〈臘月歌〉，版本不一，文字略有差異，但歡樂基調是一樣的。謹藉此恭祝所有讀者朋友：大寒吉祥安康！來年好運連連！