小滿：壟上麥秋笑落紅

北宋寇准（961-1023）〈夏日〉詩中說：「輕寒微雨麥秋時。」這首寫於夏天的詩歌，為何提到「麥秋」？這個「秋」字，什麼意思？筆者曾以此為題，問過一些年輕人。結果是：唯有少數懂得此處之「秋」指「成熟」，並非秋季時令。這也反映了一種現象：很多人或許會背誦「二十四節氣歌」，但未必曉得各節氣「物候」。

寇准的詩句，其實就與夏月「小滿」節氣有關。《禮記·月令》中說，夏季第一個月，「麥秋至」； 後人解釋說，秋天是「百榖成熟之期」；冬小麥成熟於夏天，故稱「麥秋」。東漢蔡邕（133-192）《月令章句》指出，農作物「各以其初生為春，熟為秋」，麥子則「以孟夏為秋」。有人說這是季節之「秋」的引申義，未必確切，因為我們熟悉的這個「秋」字，在甲骨文裏，就有兩種寫法：一種寫作，表示秋天到了，蟋蟀鳴叫，這是季節觀念。另一種寫法是蟋蟀形狀下面加「火」字符，表示百穀成熟。因此，「秋」字代表莊稼成熟，原來就是本義之一。

麥子是中原黃河流域重要的農作物之一，冬日播種，春天生長。到了初夏時節，麥穗趨於飽滿，但還未徹底成熟，故稱「小滿」。農諺說「小滿小滿，麥粒飽滿」，就是這個意思。可見，「小滿」也是一個滿是憧憬、喜悅的節氣——寬闊的平原，無盡的田疇，起伏的麥浪，瀰漫的麥香⋯⋯一派豐收在望的景象，寄託著農人滿心的期待。春華秋實，固然美好；夏日隴畝，一樣令人激動。唐代戴叔倫（732-789）有兩句詩：「麥秋桑葉大，梅雨稻田新。」梅雨季節在四、五月間，此時麥子即將收成，何嘗不是一種新氣象。歐陽修（1007-1072）寫過一首〈小滿〉，其中也說：「最愛壟頭麥，迎風笑落紅。」當然，從農業生產的角度說，如果是春天播種的麥子，成熟期則在秋季。這是需要補充說明的。

小滿的「滿」字，按照《說文解字》的解釋，主要指雨水多、河流溢漲。這一特點，在南方體現得比較顯著。南部海風攜帶大量水氣，形成強降雨，所以民諺說「小滿小滿，江河漸滿」。而北方地區，此時空氣還比較乾燥，雨量較少。但是，即便南方，也難免遭遇旱情，影響農作物收成。因此，小滿節氣來臨，民間有「祭車神」習俗。這個「車」指「水車」，一種用來從池塘抽水、灌溉農田的農具。有一種說法認為，這尊水車神是白龍。祭祀白龍車神，目的是祈望龍行天下、翻雲作雨，為田間作物添生力。

為期十五天的小滿節氣，除了「麥秋至」，還有「苦菜秀」。「苦菜」在初夏進入旺盛生長期，花繁葉茂。苦菜是菊科植物，又叫多頭萵苣、苦苣菜，莖葉均可食用。與此相關，民間也有小滿節氣喫苦菜的風俗。按照李時珍（1518-1593）《本草綱目》的說法，食用苦菜，有助於「安心益氣，輕身耐老」。從中醫養生學的角度看，春天適酸味，夏日宜苦味。小滿時節，天氣漸漸炎熱，容易出現脾胃失調、食慾不振等現象，喫苦菜，清熱去毒，強身健體。在南方沿海一帶，夏日時節，常用蛤蜊、苦瓜烹製鮮湯，醒人心脾，也是同一道理。

在二十四節氣中，包含「大」、「小」二字的，有小暑、大暑，有小雪、大雪，還有小寒、大寒，唯獨「小滿」，沒有與之相應的「大滿」。古人遵循天地運行法則，同時也領悟出了人生哲理，以為圓滿固然美好，「大」滿則過度。有「小滿」而缺「大滿」，恰是「滿招損，謙受益」這一天地常道、生命智慧的體現。

參考資料：

期刊文章

1. 韋良秀：〈初夏最美是小滿〉，《河北林業》，第5期（2018年）。

2. 無名氏：〈小滿：綠遍山原白滿川，子規聲裡雨如煙〉，《餐飲世界》，第5期（2021年）。

3. 餘世存：〈二十四節氣之小滿〉，《國家人文歷史》，第12期（2016年）。

報刊文章

1. 安奮偉：〈小滿：小得盈滿 將熟未熟〉，《山西日報》，2022 年5月21日，第3版。