老子

關於老子（前571-前471）的生平，我們所知不多。司馬遷（前145或前135-？）稱老子姓李氏，名耳，字耼。他並沒有進一步說明老子為何姓李。按先秦慣例，姓後冠子字是為尊稱，如孔子（前551-前479）、晏子（前578-前500）、孟子（前372-前289）、莊子（前369-前286）、荀子（前313-前238）等等。老子既姓老，又為何姓李？這個謎團，在西漢初年，博學如司馬遷也已分辨不清楚了。關於老子的姓氏長期爭論不休。令人感興趣的是老子的名和字。《說文》云： “耼，耳曼也。”　段玉裁（1735-1815）解釋為 “耳如引之而大也”。即老子長著一對厚大且長的耳垂。我們不禁要問，他的名和字為何要與耳朵相關呢？大耳垂除了是老子的生理特徵外， “耳” 與 “聖” 兩者密切相連。“聖”的邊旁不就從耳朵嗎？《說文》解釋聖為“通也”。那麼，究竟 “通” 甚麼呢？郭店《五行》篇為我們揭開了謎底。簡書謂：“聖之思也輕，輕則形，形則不忘，不忘則聰，聰則聞君子道，聞君子道則玉音，玉音則形，形則聖。”　說得直白些，即懷有聖德修養的君子通過 “聽” 就能明白天道，故此，《五行》篇直接說“聞而知之，聖也”。這是老子的後學委婉地認為老子乃聖人，給宗師添上去的名字。¹

據太史公記載，老子曾任周史，孔子年青時拜訪過他，向他問過禮。司馬遷記錄了一場世紀會面，老子和孔子兩位思想巨人的談話被太史公扼要地記載了下來。孔子比老子要年輕許多，又問學、求教於他。故此，老子算得上是孔丘的老師。老師與學生談話，老子就直截了當地告誡孔子，請他去除身上的驕傲之氣、志得意滿的神色和過多的想法和慾望。沾上這些毛病沒有絲毫好處。²老子停止了說話，沒有任何補充，自然談話也就結束了。對於孔子所問的禮，老子竟隻字不提，實際上，在老子的人生哲學裡也沒有討論的必要。

以後周室的政治衰敗，老子便乘著青牛拉的車西出函谷關，不知所終。當時關令尹喜（生卒年不詳）請老子寫下他的學說，於是，老子勉為其難地寫了上下兩篇共五千言而去³。（《史記‧老子韓非列傳》、《列仙傳》）司馬遷稱老子活一百六十歲或二百餘歲。後世有許多關於老子的傳說。最為有名的是老子出關往天竺變為佛陀化胡。此說最早見於東漢後期。⁴又據傳說，老子母親李氏是一位老年產婦，懷孕八十一載，分娩時難產，故此，剖左腋而生老耼。（《玉芝堂談薈》）

老耼是位隱士，在政局混亂黑暗的時候，他毅然掛冠西去。遺留下來的問題是《道德經》果真出於老耼之筆？還是另有作者？司馬遷在〈老子列傳〉介紹了老耼後，還列舉了兩位可能的作者：老萊子及太史儋。太史公以實錄存真的手法並無斷然否定老萊子及太史儋的歧說。老萊子是一位與孔子同時的楚地隱士，太史儋則是戰國初年的周太史。關於作者問題，郭店楚墓出土的竹書《老子》（分甲、乙、丙三個版本）提供了一些思考的新線索。據李學勤先生（1933-2019）的考證，郭店楚簡的年代約在公元前三百年，即戰國中期稍後。墓中出土的三個版本《老子》與通行本的篇章結構不同、篇幅約佔通行本三份之一、文字稍異，但三者互無重複。此種文本現象惹來重大的學術爭議。簡單地說，甲、乙、丙版本的《老子》有沒有一個共同的祖本？如推測成立，三者是否按照某種目的編輯而成？又或者甲、乙、丙版本的《老子》是否各自獨立，乃通行本的文獻來源？現時，我們無法提供一個確鑿的答案。

值得一提的是，竹書《老子》甲本謂： “絕智棄辯，民利百倍”、 “絕偽棄慮，民復季子。” 通行本作： “絕聖棄智，民利百倍；絕仁棄義，民復孝慈”。通行本最終修訂為反對儒家的道德學說，要求世人拋棄 “聖”、 “智”、 “仁” 和 “義”。學界普遍認為竹書《老子》並無針對儒家學說的傾向，當在儒道學派產生激烈競爭之前。竹書《老子》的出土並無法證實作者為誰，不過，《老子》乃先秦古書卻鐵證如山，絕非秦漢時代的作品無疑。

老子以正言若反的方式反著說，彷彿悖論似地論述人類的觀念，但卻是沉吟著自然的價值，時而稱道為惚恍、沌沌和悶悶；又徑直名它為愚、淡和樸。老子認為人類的價值違背了道的價值。二十一世紀文明發展已使人類深陷種種的生存危機，難以自拔。老子曾言： “吾言甚易知，甚易行。天下莫能知，莫能行”。他說 “希言自然” 、 “淡乎其無味” 在呼籲世人減損慾望，降低人類的主體性，一任遵照自然的法則。在今日，如此樸素的語言竟來自二千五百年前震聾發聵的警示。

腳註

1. 《列仙傳》稱老子的諡號為耼。

2. 見《史記‧老子韓非列傳》。〈孔子世家〉有不同的記載。老子告誡孔子：耳聰目明觀察深刻者，往往距離死亡不遠，因為他愛好議論別人。口才便給、知識廣博者，往往危害自身，因為他好揭人瘡巴。為人兒子者不要有自己的主意；為人臣子者不要有自己的主張

3. 通行本《老子》分〈道經〉與〈德經〉兩篇，〈道經〉在前而〈德經〉在後。馬王堆帛書老子則〈德經〉在前而〈道經〉在後。

4. 見《後漢書‧郎顗襄楷列傳》。